O movimento vegetariano no Chile

Ser vegetariano é um fenômeno recente no Chile, que está crescendo rápidamente especialmente na capital, Santiago. Mesmo que esse novo conceito possa parecer estranho para muitos chilenos, que consideram carne e peixe elementos essenciais da dieta nacional, o vegetarianismo está se tornando cada vez mais aceito e normal dentro da sociedade chilena. Hábitos vegetarianos estão surgindo diariamente em Santiago, com a troca da empanada de carne pela de queijo, e completos (o cachorro quente chileno), por papapletos (batatas fritas no lugar da salsicha), por exemplo.

Restaurantes & lojas especializadas

Mesmo que não exista uma variedade muito grande de restaurantes vegetarianos em Santiago, os poucos que existem têm boa reputação, por sua boa comida e preçoa razoáveis. Uma lista detalhada de restaurantes e lojas especializadas pode ser encontrada aqui: http://www.happycow.net/south_america/chile/santiago/. Nessa lista, também é possível encontrar alguns restaurantes veganos, lojas especializadas para comprar os queridinhos dos vegetarianos (tofu, hambúrguer de soja, e quinoa), e alguns restaurantes veg-friendly (lugares que servem carne, mas possuem uma variedade de pratos vegetarianos no cardápio). Uma loja especializada muito comum é a Tostaduria, uma rede de mercados de grãos onde você pode encontrar farinha, arroz, feijão, nozes, frutas secas, e ítens importados, como homus e café turco, em meio a uma coleção de outras especialidades.

A maioria desses restaurantes vegetarianos e lojas especializadas estão em Providencia e em Santiago Centro, os principais pontos turísticos da capital. Mesmo quando você está longe desses lugares, ou mesmo com pressa e buscando algo rápido e barato, é quase sempre possível encontrar opções vegetarianas disponíveis nos movimentados restaurantes da avenida Providencia ou nos carrinhos dos vendedores de rua. Mesmo que não sejam as opções mais saudáveis, como empanadas fritas de queijo e sopaipillas (uma massa frita feita com abóbora), elas são baratas, rápidas, e totalmente sem carne! E perigosamente deliciosas. As melhores opções, mais saudáveis, e mais baratas, no entanto, estão localizadas na saída de quase todas as universidades de Santiago, assim como nas saídas dos metrôs mais movimentados, como Baquedano, Salvador, e Tobalaba. Hambúrgueres de soja! Por volta dos 500 a 800 pesos (dependendo da qualidade do hambúrguer), é possível comprar um hambúrguer de soja delicioso para levar no caminho. Alguns desses vendedores ambulantes vendem um simples hambúrguer dentro da hallulla (pão nacional), enquanto outros dão um passo a mais e preparam seus próprios hambúrgueres vegetarianos com feijão preto, lentilha, ou carne de soja. E alguns, inclusive, fazem o seu próprio pão! Esses, claro, são as opções mais caras, mas valem os pesos extras.

É caro ser vegetariano no Chile?

Se você está preocupado com o preço, não fique. Ser vegetariano em Santiago é tão barato quanto ter uma dieta à base de carnes, e talvez mais barato! Claro, isso depende onde você compra sua comida vegetariana e outros ítens. O melhor lugar (e mais barato) para comprar todo o seu conjunto de produtos (frutas, vegetais, ovos, queijo e macarrão) em Santiago, de longe, é La Vega, um enorme mercado a céu aberto com o os produtos mais baratos e com uma qualidade impressionante. Você pode achar praticamente tudo por lá, desde produção fresca até especiarias importadas para preparar seu prato vegetariano favorito!

Ser vegetariano em Santiago do Chile é fácil, barato, e saudável (especialmente considerando os gordurosos pratos chilenos à base de carne, como chorrillana, sanduíche de lomito, e choripan). Mesmo que Santiago não seja considerada uma cidade vegetariana, a tendência veggie está se espalhando rápido, convertendo mais e mais estudantes chilenos e jovens profissionais em busca de um estilo de vida mais saudável. Venha e faça parte da revolução vegetariana no Chile; talvez você possa até começar seu próprio negócio de hambúrgueres de soja!

Texto traduzido/adaptado do original “Being a veggie in Santiago” por Daniel Passos